L’insulina è un ormone prodotto dal pancreas e rilasciato nel flusso sanguigno quando i livelli di glucosio nel sangue aumentano – ad esempio dopo aver mangiato. L’azione dell’insulina può essere paragonata a quella di una “chiave” in grado di aprire le “serrature” delle cellule del fegato, dei muscoli e del tessuto adiposo per fare entrare il glucosio ed evitando che i livelli di zucchero nel sangue diventino troppo alti.

In condizioni di sovrappeso o obesità con aumento della circonferenza addominale, scarsa attività fisica, dieta ipercalorica ricca di carboidrati e stress cronico, le “serrature” delle cellule non rispondono più in maniera corretta all’azione della “chiave” insulina. Di conseguenza la loro capacità di assorbire glucosio dal sangue cala e sarà necessaria una maggiore concentrazione di insulina per permettere l’ingresso del glucosio nelle cellule. Questo processo prende il nome di insulino-resistenza.